Para iniciar o artigo, é preciso apresentar três conceitos que serão tratados com certa freqüência neste artigo:

1.Têm-se como comunidades isoladas aquelas sem acesso às redes de distribuição de energia elétrica e às de telecomunicações (telefone e internet), estas comunidades encontram-se no meio rural;

2.Têm-se como comunidades semi-isoladas aquelas que possuem um acesso limitado à rede de distribuição de energia elétrica e à rede de telecomunicações (telefone e internet), estas comunidades são normalmente encontradas no meio rural, mas podem situar-se em centros urbanos menos desenvolvidos;

3.Têm-se como geração distribuída de energia elétrica toda geração que localiza-se próxima à unidade demandante, ou seja: o consumidor1. Nesta definição independe o tipo de energético utilizado, e se é renovável ou não.

1. 1. Segundo definição do Instituto Nacional de Eficiência Energética (INEE), no artigo O que é 'Geração Distribuída', [2006].